Hai tempo que os historiadores advirten que América estaba xa “descuberta” por diversos pobos, pero en 1492 coa chegada de Colón, o que comezou de feito foi a colonización do continente e con ela unha gran transformación do mundo máis próximo a nós.
O Dicionario da Academia di que colonizar é “converter un país en colonia, impoñéndolle, ademais do dominio político e económico, unha cultura que lle é allea”. Iso é o que fixemos os europeos do XVI en diante, asentando os idiomas dos reinos nas distintas zonas da xeografía americana e acabando de feito coa inmensa riqueza lingüística do novo continente.
Malia todas as dificultades, algunhas linguas seguen na actualidade ben vivas, xa dicía Castelao aquilo do fracaso do imperio ;), mais os estudos difiren grandemente, variando entre 400 e 1.500 o cálculo de idiomas nativos que continúan existindo. Imos ver sete exemplos: